1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在北平中南海懷仁堂隆重開幕，會議代行全國人民代表大會的職權，通過了具有臨時憲法性質的《中國人民政治協商會議共同綱領》，選舉產生了中央人民政府委員會，宣告了中華人民共和國的成立。由此，“中國人民政治協商會議”成為中國特色民主政治的重要組織形式。但是，熟悉中國近代歷史的人一般都知道，歷史上曾有過“政治協商會議”、“新政治協商會議”。那么，“中國人民政治協商會議”與它們有怎樣的關系？這個名稱又是怎么來的？對此，有必要進行歷史的梳理和考察。

　　從國共重慶談判到中共中央“五一口號”發布，其間使用了“政治協商會議”的名稱

　　1944年9月，中共代表林伯渠在重慶國民參政會上提出召開由國民政府召集各黨各派、各抗日武裝、各人民團體代表參加的“國是會議”、結束一黨專政、組織各抗日黨派聯合政府的主張。1945年1月，中共倡議召開“黨派會議”，作為“國是會議”的預備會議，但多疑的國民黨則提議召開“政治咨詢會議”。其實，無論是“黨派會議”，還是“政治咨詢會議”，其內容和形式都類似于后來的“政治協商會議”。

　　抗戰勝利后，共產黨和國民黨舉行重慶談判，雙方同意“由國民政府召開政治協商會議，邀請各黨派代表及社會賢達協商國是，討論和平建國方案及召開國民大會各項問題”。1946年1月，“政治協商會議”在重慶召開（后簡稱“舊政協”），會議通過的包括政府組織、軍事問題、和平建國綱領、憲法草案和國民大會等決議雖然不久便被國民黨撕毀，但政治協商會議的協商精神和名稱卻被我黨繼承下來。

　　1948年春天，我軍轉入戰略進攻并且取得了重大勝利，成立新中國的事宜已經擺在中共領導人的面前。4月27日，毛澤東給晉察冀中央局城市工作部部長劉仁寫信，要他轉告在北平的民主人士張東蓀、符定一等，中共擬請他們到解放區，參加各民主黨派和人民團體代表會議，討論召開人民代表大會、成立民主聯合政府問題，“會議的名稱擬稱為政治協商會議”。4月30日，中共中央發布的“五一口號”中公開使用了“政治協商會議”的名稱，號召“各民主黨派、各人民團體、各社會賢達，迅速召開政治協商會議，討論并實現召集人民代表大會，成立民主聯合政府”。5月1日，毛澤東在給民主人士李濟深、沈鈞儒的信中指出，為召集人民代表大會，成立民主聯合政府，首先要邀集各民主黨派、各人民團體的代表召開一個會議，“此項會議似宜定名為政治協商會議”。