1937年10月上旬，日軍突破山西省北部國民黨軍防線，繼續南犯。國民黨軍退守忻口一帶，阻止日軍進攻太原。為配合國民黨軍作戰，八路軍一二九師三八五旅七六九團奉命在代縣、崞縣以東地區，執行側擊南犯日軍后方的任務。

　　七六九團進至滹沱河南岸蘇龍口、劉家莊地區，發現日軍飛機不斷由滹沱河北岸的陽明堡前線機場起飛，轟炸忻口國民黨軍陣地。經偵察，了解到機場共有飛機24架，白天輪番出動轟炸，晚上停放在機場的東南側，場內警衛分隊和地勤人員有200余人，大部駐在機場北端，機場周圍設有鐵絲網并構筑了簡單的防御工事。

　　七六九團團長陳錫聯決定以三營為突擊隊，夜襲陽明堡機場。10月19日夜，戰斗打響，三營在當地群眾協助下偷渡滹沱河，突擊隊從東西兩側隱蔽進入機場，當即發起攻擊。經1小時激戰，消滅日軍100余人，摧毀日軍飛機24架。

　　陽明堡戰斗成為八路軍抗戰初期三個“首戰告捷”（另兩個是115師平型關大捷、120師雁門關切斷日軍交通運輸線）的著名戰例，在抗戰中產生的作用是不可估量的，一時間成為中外媒體的新聞頭條。此戰受到衛立煌的高度贊譽，蔣介石更是以軍事委員會的名義獎勵大洋兩萬元。

　　八路軍總部還為這筆獎金的分配問題專門發文，向上呈報中共中央軍委主席毛澤東、副主席周恩來，對下向八路軍三個師的指戰員進行了通報。

　　八路軍總部將戰斗捷報公布后，在全國引起強烈反響，上海、延安、太原等地的群眾團體也紛紛募集款項，慰問前方八路軍將士。經研究，八路軍總部遂由總司令朱德、副總司令彭德懷，政治部主任任弼時、副主任鄧小平署名，于1937年11月2日發出《襲擊陽明堡所得獎金分配》的電報：

　　我軍參加抗戰以來，由于全軍指戰員之英勇取得的大小勝利，在支持華北戰局上起了重大的作用，南京軍事委員會對我軍襲擊陽明堡機場獎勵兩萬元，陜北、太原、上海群眾團體亦募集2.75萬元。

　　決定：上項獎金分配辦法如下：一、全軍指戰員各發獎慰金1元；二、參加陽明堡戰斗指戰員各發2元；三、襲擊陽明堡受傷干部發養傷金10元，受傷戰士發養傷金6元。

　　各部即按此規定照發，并借此鼓勵戰士更加提高我軍作戰勇氣。