我國的經(jīng)濟改革是從農(nóng)村開始的。葉劍英對占全國人口絕大多數(shù)的廣大農(nóng)村極為關注。他總結了中華人民共和國成立以來農(nóng)村經(jīng)濟工作的經(jīng)驗教訓，認為我國人多耕地少，不改變過去“以糧為一”的產(chǎn)業(yè)結構，不可能根本改變農(nóng)村經(jīng)濟的落后面貌，使廣大農(nóng)民富裕起來。要根本改變農(nóng)村經(jīng)濟落后的狀況，除了要改變經(jīng)濟體制之外，還必須調整農(nóng)村的產(chǎn)業(yè)結構，積極發(fā)展農(nóng)、林、牧、副、漁的大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，必須積極興辦農(nóng)村的交通、能源事業(yè)，為發(fā)展農(nóng)工、農(nóng)貿(mào)結合，發(fā)展農(nóng)村的商品經(jīng)濟創(chuàng)造條件。他在1979年6月接見廣東省各地、市、縣委書記時的講話中指出，發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟，要“加速糧食和橡膠、胡椒、咖啡等熱帶作物的生產(chǎn)”，“要向山區(qū)進軍，把山區(qū)建設好，木薯可以上山，果樹上山，還有茶葉、油桐、油菜等都可以上山。”“可以發(fā)展畜牧業(yè)，門路廣得很。”1980年 5月，他在接見梅縣地區(qū)干部時的講話中指出：“在山要吃山，吃山要養(yǎng)山，山區(qū)要搞好造林，有了林就有水。”他認為山區(qū)資源豐富，要努力開發(fā)，但要積極解決能源和交通問題。他說“要大力辦好沼氣和小水電，解決能源問題”，有了能源，豐富的資源才能開發(fā)利用。他還說：“交通是血管，要搞好公路，還要修鐵路。有了公路、鐵路、水路，山區(qū)的經(jīng)濟才能搞活。”

　　葉劍英的這些重要意見，大都寫進了1985年1月1日中共中央、國務院頒布的《關于進一步活躍農(nóng)村經(jīng)濟的十項政策》中。實踐證明，葉劍英的上述思想，對我黨進一步深入農(nóng)村經(jīng)濟體制改革，發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟，都具有重要的指導作用。