無產階級革命家、中華人民共和國前主席李先念，曾是一位革命“博士”。大革命期間，他以木匠（當地俗稱“博士”）學徒的身份參加革命，人稱“小李木匠”；土地革命時期，他一手拿斧頭，一手握槍桿，組織農民自衛軍參加黃麻起義；“文革”期間，他被下放到工廠，重操舊業，連木工師傅都說：“刨得這么好，功底真扎實。”

　　出任工會主席

　　1909年6月23日，李先念出生在湖北省黃安縣（今紅安縣）高橋鄉李家大屋一個貧苦農民家庭。父親為他取名李先念，小名泉伢。1921年，只讀了3年私塾的他，因家貧而輟學。隨后，父母將他送到黃陂木蘭鄉其表兄袁學福處學習木匠手藝。李先念勤奮好學，悟性高，3年后便學成出師。當時，人們親昵地稱他為“小李木匠”。因經常走街串巷，廣泛接觸社會，還到附近聆聽共產黨員演講，他成為了當地最早接受革命思潮的無產者。

　　由于袁學福家大口闊，生活艱難，便安排李先念到漢口球場街一家棺材鋪（時稱“壽器店”）做棺材。在漢口期間，李先念由于經常接觸民工，夜間還到江邊與碼頭工人搭伙做短工，他深切體會到人民群眾的疾苦。這時，中共地下黨員正深入到武漢宣傳革命，他因此受到革命洗禮。

　　1926年10月10日，國民革命軍攻入武昌，北伐戰爭取得空前勝利。此時，李先念聽說董必武、陳譚秋等派人在家鄉搞農民運動，于是返回黃安，在高橋農民夜校接受了共產黨的教育，開始從事革命工作。

　　回到家鄉后，他積極投身農民運動。是年冬，加入中國共產主義青年團。由于工作熱情高，又在漢口廣泛接觸工人階級，1927年春高橋區工會成立時，他當選為工會主席。同年夏，又出任區農民協會執行委員。

　　“四一二”“七一五”反革命政變后，黃安縣處于白色恐怖之中。一些土豪劣紳糾集反動武裝對農會、工會進行瘋狂反撲，導致轟轟烈烈的大革命失敗。但李先念愈挫愈勇，繼續投身革命事業。

　　參加黃麻起義

　　1927年11月13日，黃安、麻城3萬余名農民自衛軍和義勇軍在黨的“八七”會議精神指引下和中共湖北省委領導下，攻打由反動勢力控制的黃安縣城，史稱“黃麻起義”。

　　當晚9點多鐘，李先念率高橋各鄉農民武裝，抵達了距黃安縣城十多里的羊子山。他首先向隊伍作了戰前報告，希望大家嚴格按照指揮部的部署行動。報告完畢后，有人提出：打不打土豪劣紳聚居地桂花樓？李先念斬釘截鐵地回答：“打！當然要打。但是他們根子在縣衙，縣衙不打倒，土豪劣紳照樣橫行霸道！今天我們先挖根，再砍樹！”頓時群情激奮，大家浩浩蕩蕩向縣城進發。

　　14日凌晨，攻城隊伍由城西北攀梯而上，奪占北門，旋即攻入城內。他們占領了縣政府、警察局，全殲縣警備隊，并活捉縣長、官吏、土豪劣紳10余人，繳獲步槍30余支、子彈90箱，從而控制了全城，打響了鄂豫皖地區武裝反抗國民黨右派的第一槍。

　　1928年1月，留在地方工作的李先念，在木蘭鄉組建了共青團塔耳支部并任書記。1931年6月，中共（黃）陂（黃）安南縣成立，李先念任縣委書記，后任縣蘇維埃政府主席。

　　當時，從上海初到鄂豫皖蘇區的張國燾，聽取了李先念的工作匯報后，對他很是滿意。張國燾后來在回憶錄中寫道：“李先念所說的，使我對當時蘇區有一個清晰的概念。我敬佩他的能干，后來他被調任紅四軍某團的政治委員，我們總在一塊對敵作戰，他也逐漸成為紅四軍少數領導人之一。”