1941年1月，國(guó)民黨蔣介石集團(tuán)制造了震驚中外的“皖南事變”。1月20日，中共中央軍事委員會(huì)發(fā)布了重建新四軍軍部的命令，任命陳毅為代理軍長(zhǎng)，劉少奇為政治委員。1941年1月28日，重建的新四軍軍部在蘇北鹽城成立。根據(jù)中央關(guān)于整編部隊(duì)的指示，將全軍擴(kuò)編為7個(gè)師1個(gè)獨(dú)立旅。新四軍鄂豫挺進(jìn)縱隊(duì)整編為新四軍第五師，李先念任師長(zhǎng)兼政治委員，劉少卿任參謀長(zhǎng)，任質(zhì)斌任政治部主任，下轄第十三、十四、十五3個(gè)旅及3個(gè)地方游擊縱隊(duì)。

　　根據(jù)新四軍軍部的命令，第五師第十五旅在襄西組建，任命王海山為旅長(zhǎng)，周志剛為政治委員，張文津?yàn)閰⒅\長(zhǎng)，政治部主任暫缺。十五旅下轄第四十三、四十四、四十五3個(gè)團(tuán)。第四十三團(tuán)（由縱隊(duì)六團(tuán)改編），朱立文任團(tuán)長(zhǎng)兼政治委員，張卓然任副團(tuán)長(zhǎng)，楊子仿任參謀長(zhǎng)，黃濤若任政治處主任。第四十四團(tuán)（由縱隊(duì)十團(tuán)改編），黃仁杰任團(tuán)長(zhǎng)，黃德魁任政治委員，許大鵬任副團(tuán)長(zhǎng)，方正任政治處主任，參謀長(zhǎng)暫缺。該團(tuán)由于轉(zhuǎn)戰(zhàn)于襄東京山、天門(mén)一帶，未到襄西。第四十五團(tuán)（由縱隊(duì)八團(tuán)即原襄西獨(dú)立團(tuán)改編），曹玉卿任團(tuán)長(zhǎng)，李福泰任政治委員，馬仲凡任政治處主任。

　　十五旅建軍不久，國(guó)民黨頑軍經(jīng)常制造摩擦，企圖將新四軍趕出該地。盡管戰(zhàn)事頻繁，環(huán)境異常惡劣，但是新四軍五師第十五旅在師政治部副主任王翰的指導(dǎo)下，仍然于1941年4月順利組建完畢，并在荊當(dāng)邊界的張家場(chǎng)舉行了隆重的整編誓師大會(huì)。

　　荊南頑固派武裝頭子周贊庭自恃有國(guó)民黨軍支持，指令其陳惠卿大隊(duì)侵入襄西抗日根據(jù)地荊南路東區(qū)，并在舉人灣修筑土堡，妄圖長(zhǎng)期霸占該地。襄西軍政委員會(huì)及新四軍十五旅首長(zhǎng)為打擊頑固派的囂張氣焰，保衛(wèi)抗日民主根據(jù)地，調(diào)集四十三、四十五兩個(gè)團(tuán)各一部，在荊當(dāng)兩縣地方武裝的配合下反擊入侵頑軍。陳惠卿部憑借土堡頑抗。旅首長(zhǎng)和襄西地委書(shū)記李守憲親臨陣地前沿，和團(tuán)、營(yíng)長(zhǎng)一起制定攻土堡的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃，并進(jìn)行戰(zhàn)前動(dòng)員。戰(zhàn)士們先攻占了接近土堡的房屋，將陳惠卿部包圍，并通過(guò)喊話宣傳新四軍的政策。陳惠卿走投無(wú)路，率官兵100余人投降。此戰(zhàn)，十五旅繳獲長(zhǎng)短槍100余支，輕機(jī)槍3挺，彈藥一批。為了一致抗日，軍政委員會(huì)經(jīng)過(guò)教育，釋放了陳惠卿等人。

　　但到了5月，周贊庭不知改悔，反而向國(guó)民黨六戰(zhàn)區(qū)借了一個(gè)團(tuán)，加上自己的殘部，更糾集其他當(dāng)?shù)仡B固派武裝，再次對(duì)新四軍發(fā)起攻擊。十五旅被迫自衛(wèi)還擊，在蔡家廟設(shè)下埋伏，大敗周贊庭。周贊庭兩次制造摩擦，兩次大敗，老本基本輸光，從此一蹶不振，再也無(wú)力與新四軍抗衡了。

　　6月，頑固派武裝鄭家良部竄擾當(dāng)東根據(jù)地，被十五旅四十五團(tuán)一部在荊當(dāng)大隊(duì)配合下于得勝山設(shè)伏消滅，此后一段時(shí)間里，當(dāng)?shù)仡B固派武裝再也不敢向十五旅挑釁了。